Great Western Railway

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Great Western Railway
Stato	Regno Unito
Fondazione	1833 a Bristol
Fondata da	Isambard Kingdom Brunel
Chiusura	1947 (nazionalizzata, diventata Western Region of British Railways)
Sede principale	stazione di Londra Paddington
Settore	Trasporto
Prodotti	trasporto ferroviario
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La Great Western Railway (GWR) è stata una compagnia ferroviaria britannica che collegava Londra con il sudovest e l'ovest dell'Inghilterra e gran parte del Galles. Fondata nel 1833, ricevette la sua consacrazione con un Atto del Parlamento nel 1835, ed effettuò i suoi primi viaggi nel 1838. Organizzata dall'ingegner Isambard Kingdom Brunel che scelse uno scartamento largo di 2.140 mm, ma dal 1854 una serie di adeguamenti la portò all'adozione di uno scartamento standard; gli ultimi servizi in scartamento largo ebbero luogo nel 1892. La GWR è stata la sola compagnia a mantenere la sua identità con il Railways Act 1921 (Legge sulle Ferrovie) assorbendo tutte le altre ferrovie indipendenti all'interno del proprio territorio e fu solo nel 1947 che fu nazionalizzata divenendo la Western Region of British Railways (Regione Occidentale delle Ferrovie Britanniche).

La GWR veniva identificata da alcuni con l'appellativo di "God's Wonderful Railway" (La Meravigliosa Ferrovia di Dio) e da altri con l'appellativo "Great Way Round" (La Grande Strada), ma divenne famosa come "Holiday Line" (Linea delle Vacanze), perché trasportava molti passeggeri ai luoghi di villeggiatura nel Sudovest dell'Inghilterra. Le locomotive della Compagnia, molte delle quali costruite nelle Officine Ferroviarie di Swindon, erano dipinte in colore verde Brunswick, mentre per gran parte della sua vita le carrozze passeggeri vennero dipinte nella livrea bicolore "cioccolato e panna". I vagoni merci erano dipinti in rosso sostituito poi da un grigio medio.

I convogli della Great Western comprendevano espressi di lunga distanza come il Flying Dutchman (Olandese Volante), il Cornish Riviera Express (Espresso della Riviera Cornica) e il Cheltenham Spa Express (Espresso delle Terme di Cheltenham). Molti servizi erano suburbani o rurali, alcuni gestiti da vaporiere o da automotrici. La Compagnia fu la prima ad adottare vagoni merci più capienti ed economici di quelli generalmente usati nel resto della Gran Bretagna. Essa gestiva una rete di servizi pullman, faceva parte della Railway Air Services, e possedeva navi, moli e alberghi.

Un convoglio della great Western Railway fu il protagonista dell'opera "pioggia vapore e velocità" del celebre pittore inglese William Turner.